Dès notre plus tendre enfance, nous sommes conditionnés à dire « merci ». Un mot qu’on apprend à prononcer avant même de comprendre ce qu’est réellement la gratitude. Pourtant, le « merci de politesse » ne peut résumer l’ampleur de ce sentiment. Pour moi, la gratitude est un merci qui vient du cœur. Elle s’accompagne d’une forme d’humilité, de vulnérabilité et de grand détachement. 

En effet, contrairement au « merci de politesse », la gratitude n’attend rien en retour. Si, plus jeunes, nous étions encouragés par les adultes à sortir ce mot magique pour obtenir quelque chose, la gratitude sort de ce schéma transactionnel. Ce sentiment transcende les échanges matériels, un événement précis, ou encore l’espace-temps. Ainsi, un simple merci en réponse à une situation donnée peut revêtir de surprenants cadeaux, plusieurs années plus tard.

Par exemple, on peut se rendre compte du rôle clé d’une personne dans notre vie, longtemps après sa rencontre. De même, il arrive qu’un présent offert dans le passé montre toute son importance, et prenne un nouveau sens durant notre parcours. On va alors pleinement exprimer notre gratitude qui sera bien plus puissante que le simple merci donné à l’époque. En d’autres termes, la gratitude est transformatrice, tandis que le merci de politesse s’avère plus transactionnel.